The Macallan: único.

Fundada en 1824, la destilería Macallan nació, como tantas otras, en la región del río Spey, en Escocia, pero con una particularidad: Su licor, single malt, era originalmente añejado sólo en barriles de vino Jeréz español (zona norte de España).  Y otra: a pesar de haberse inclinado con los años a producir utilizando barriles de jeréz y bourbon, la firma cuenta en su haber con un hito:  un “Macallan 1926 vintage”, una de sus botellas, fue en 2007 de las más caras jamás vendida en la historia, por la que se pagaron 54 mil dólares en la subasta de Christie’s.

La firma cubre con su producción toda la evolución del proceso, con las edades de 8, 10, 12, 15, 17, 18, 21, 25 y 30 años, siendo la de la docena la más común y también más conocida la de 18.

Entre otras cosas, este whisky de malta también es hoy uno de los componentes del blend The Famous Grouse.

Uno de sus productos (y a estas alturas hasta suena raro llamarlo “producto”) atraviesa todo el ciclo, desde la semilla del roble hasta que aparece el envase, algo que dura más o menos unos cien años…

NOTA 9

Royal Salute: el lujo hecho whisky

Este whisky de lujo producido por la firma Chiva’s desde 1953, es un tributo a la reina Elizabeth II coronada ese mismo año.

El nombre “Saludo real” hace referencia a la antigua tradición de la marina inglesa de disparar 21 cañonazos a la hora de la coronación de un nuevo monarca.

La marca ha lanzado en 2006 el Royal Salute “The Hundred Cask Selection”, un super-premium de edición limitada, que en estos momentos está en su 5° edición.  Fabricado a partir de la selección de los 100 mejores y más añejos barriles de la firma Chiva’s bajo la supervisión del maestro Colin Scott, se ha logrado un whisky blend de denso sabor y prolongada degustación; algo altamente disfrutable.

Sumado a su exquisita elaboración, la botella no se queda atrás, mostrando porcelana decorada a mano con toques de oro, haciendo honor a los juegos de vajilla de la realeza.  Así, en una extraordinaria trilogía, el envase y su contenido, más su estuche distintivo, lo identifican como un lujoso regalo sólo para quien sepa admirar la exclusividad hecha whisky.

Además de este ejemplar, existen las variedades de 21, 38, 50 y hasta 62 años de añejado.  Los precios de toda la gama están entre los 200 y 900 dólares.  No es para cualquiera.

NOTA 10: 

Por sus singulares características en todo sentido no se podría decir que sea comparable a otros whiskys.

En el mercado nacional ha llegado recientemente.  A nuestros ojos su botella se asimila casi a la perfección a una de aceite de cocina por lo que, a primera vista, no parece que sea un whisky de calidad.  Pero las apariencias engañan.

Es un blend compuesto por whiskys de malta y grano de la zona del río Spey con doble destilación.  Finamente acabado, sorprende por su delicado aroma y sabor, lo que llama la atención en un producto que se distingue por su precio accesible.

También está presente en su versión 12 años (“Black”) que se sitúa por debajo en precio a los demás de su tipo.

NOTA 6.5: Compite en rango de precio con VAT 69, 100 PIPERS, Sir Edward’s y Catto’s.  Si hacemos caso a los comentarios de los primerizos consumidores en nuestro mercado, podría superar en relación calidad precio a casi todos los anteriores.  Es algo casi seguro que si la marca mejorara su imagen no tardaría en competir con otros de gama superior, quien sabe, hasta pisarle los talones hasta al propio Johnny rojo.

Sin embargo, ellos mismos dicen que han debido parte de su éxito a los golpes de suerte claro está, en medio de tanta competencia.  La reina Victoria conoció personalmente a parte de la familia y fueron los primos de los fundadores quienes la encantaron, así, la marca tuvo un original impulso por el ‘boca a boca’ de la época.  Al mismo tiempo, este whisky se convirtió en uno de los predilectos por el aristocrático paladar francés, que comenzaba en aquella época a consumir whisky escocés.

Algo no muy usual pero que les ha rendido sus frutos ha sido el hecho de basar su  producción en la mejor selección de whiskys de grano de diversas destilerías escocesas como Balblair, Knockdhu, Balmenach, Pulteney and Speyburn.   Es una reunión de lo mejor de las ‘lowlands’ y ‘highlands’ así como de las maltas de la cuenca del río Spey.

Entre todas sus variantes, en nuestro mercado encontramos al clásico original.  Un whisky de suave aroma y toque a especias, que encierra en un dorado limpio los tonos a miel que le dan un perfecto acabado.  Y para bolsillos más abultados, contamos en nuestro medio con la versión 15 años Cristal de 3/4 litros.

NOTA 8:

En su versión original está en el rango de precios de Catto’s o 100 Pipers, pero puede considerarse de calidad algo superior a un precio más accesible.

El nombre de este whisky proviene del ciudadano escocés Rob Roy MacGregor a quienes muchos han señalado como el verdadero Robin Hood.  Rob Roy fue una especie de héroe de aquellas tierras, enaltecida su historia por medio de novelas, llegando en 1995 a rodarse un film sobre su vida que contó con la actuación de Liam Neeson.

El nombre Rob Roy también es utilizado para designar a un cocktail similar al Manhattan.

Es producido por la destilería Morrison-Bowmore obteniendo un balance entre el ahumado y dulce, con largo y cálido acabado al paladar, coronado con notas a cacao y vainilla.

NOTA 5: Se lo valora como un whisky para hacer cocktails.  En nuestro mercado casi no se encuentra en su versión 5-6 años y se ha preferido dar entrada al de 12 años de añejado, aunque cuenta con menos calidad a los de gama similar.

Otro desconocido escocés comercializado por Diageo, pero uno de los más buscados por provenir de la destilería Lagavulin, una de las más destacadas de Escocia, de la región de la isla de Islay.

Combina una excelente mezcla de turba, madera y cebada, combinados al aire del mar, lo que le da un carácter inigualable.  La empresa produce sus whiskys con una demora de varias horas en la destilación, entre 5 y 9.  Además, por muchos años el establecimiento se mantuvo con baja producción de stock, lo que lo hizo aún más inasequible.

La empresa del mismo nombre, comenzó a producir en 1844 en la ciudad de Glasgow. Desde 2007 ha sido adquirido por United Breweries Group, un conglomerado empresarial de la India. La creación original de la marca fue renombrada más recientemente como “Special”, existiendo al lado de sus variedades de 13, 19 y 22 años.

Sus cajas se pueden ver en la película de 1931, “Enemigo Público”, y ha sido sponsor deportivo en Inglaterra por varios años.

Compuesto de 41 whiskys de grano, reposados separadamente para luego unirse, lo que llaman “casarse”, creando un suave sabor. Especiado con miel en su sabor, y a frutas y jarabe en su aroma, su punto fuerte radica en el cuidado de su elaboración.

NOTA 6
Compite con 100 Pipers, VAT 69 y Old Ye Monks

“El viejo contrabandista”

Integrante del grupo Campari desde 2006, su historia se remonta al año 1835, manteniendo hasta hoy el clásico proceso de destilación del siglo XVIII.  La traducción de su nombre al español hace honor a los contrabandistas que hacían posible su difusión en las islas británicas.

En EE.UU. está entre los primeros 10 whiskys escoceses vendidos, habiendo sido de los favoritos durante los años de la prohibición.   Posee una aventajada segunda posición en el mercado argentino.

NOTA 6: Tiene un gentil aroma a repostería recién horneada, roble, miel y caramelo.  Cremoso al paladar con cierto toque a tabaco y vainilla.  Presente en su versión 6 años.  Compite con Ye Monks y 100 Pipers.

Con suaves tonos a frutas y flores, es un clásico y suave escocés especial para incluir en cocktails.  Si bien es originario de Escocia, es exportado por Dibs and Dabs Ltd, situada en Hong Kong desde 2008.

En el mercado nacional viene en presentación clásica de 1 lt con 5-6 años de añejado siendo considerado como un ejemplar de media-baja gama.

NOTA: 5

Equiparable a whiskys nacionales.

Destilado en la ciudad escocesa de Edinburgh desde 1893 por la firma Donald Fisher Ltd., como un tributo a sus primeros destiladores, los monjes. Se hizo famoso por haber producido la aquella distinguible botella-jarra de cerámica, de diversas formas, especial para coleccionistas.  Actualmente sólo en presentación de clásica botella, lo comercializa la empresa Diageo en los principales mercados de Japón, Italia y el continente americano.

Es realmente curioso que se encuentre tan poca información sobre este whisky que ha sido tan característico durante muchos años en el mercado nacional.  Después de un período en que el producto abandonó su histórica calidad por razones desconocidas, ha retornado con su sabor puro, con un proceso de entre 5 y 8 años, volviendo a ser preferido por los consumidores que habían cambiado a otras marcas de similar categoría.

NOTA: 7

Según sus fieles consumidores compite con VAT 69, Sir Edward’s, 100 Pipers, pero superándolos en la delicadeza del gusto